Memahami dan Mencegah Tuberkulosis

Dr Leong Hoe Nam, seorang spesialis penyakit menular di Mount Elizabeth Novena Hospital, memberikan penjelasan tentang tuberkulosis dan bagaimana kita dapat mencegah penyebarannya.

Apa saja gejala tuberkulosis (TBC)?

Gejala yang umum terjadi adalah demam, batuk, penurunan berat badan, dan kehilangan nafsu makan. Jika Anda merasa tidak enak badan, pergilah ke dokter. Sayangnya, gejala-gejala ini sangat tidak spesifik. Yang lebih menyulitkan lagi, banyak orang yang memiliki penyakit aktif namun tidak menunjukkan gejala apa pun.

Apakah TB dapat diobati?

TB sangat mudah diobati. Pasien harus menjalani rejimen pengobatan yang dapat berlangsung selama 6 - 9 bulan atau lebih. Dalam beberapa kasus, pengobatan dapat berlangsung selama 18 bulan. Pengobatan biasanya memerlukan obat oral, dan terkadang terapi injeksi juga.

Apakah ada bahaya penyebaran TBC di Singapura? Bagaimana kita melindungi diri kita sendiri darinya?

Sifat alamiah dari TB adalah tumbuh tanpa gejala selama berbulan-bulan. Tidak adanya kemunduran yang tiba-tiba membuat pasien terlena, dan kita mungkin tidak mengetahuinya. Selama waktu ini, infeksi dapat menyebar di antara orang-orang terkasih yang tinggal di rumah yang sama. Dengan kata lain, paparan telah terjadi sebelum kondisi tersebut didiagnosis.

Jika Anda mengunjungi seseorang yang menderita TB, Anda harus mengenakan masker N95. Jika Anda telah terpapar oleh orang tersebut (misalnya, anggota keluarga yang tinggal bersama Anda didiagnosis menderita penyakit ini), Anda tidak perlu lagi mengenakan masker. Jika Anda didiagnosis menderita TBC, Anda dapat mengenakan masker bedah biasa untuk mencegah penyebarannya. Anda juga harus menahan diri untuk tidak keluar rumah.

Apa saja bahaya TBC yang harus kita waspadai?

TBC adalah infeksi yang disebabkan oleh bakteri. Bakteri ini merupakan organisme infektif yang telah ada sejak mumi Mesir dan seterusnya. Bakteri ini dapat menginfeksi semua organ tubuh, mulai dari paru-paru, otak, kulit, saluran kemih, usus, bahkan organ reproduksi. Tidak ada yang terhindar dari infeksi ini, dan Anda dapat terkena infeksi ini berulang kali.

Masa inkubasi TB yang panjang membuat orang sulit untuk mencurigai keberadaannya dan mendiagnosisnya. Bahkan, TB sering disebut sebagai 'penyamar penyakit'. Penyakit ini meniru kanker, tetapi jelas memiliki diagnosis yang jauh lebih baik daripada kanker.

TB biasanya ditularkan melalui menghirup bakteri dari orang yang terinfeksi. Kuman-kuman tersebut masuk ke paru-paru dan berakar di sana, atau menyebar lebih jauh melalui aliran darah ke seluruh tubuh. Bagi mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang kuat, bakteri dapat dibendung. Ini masuk ke dalam laten atau dikenal sebagai 'tuberkulosis laten'. Bagi mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang buruk, bakteri ini dengan cepat berkembang menjadi penyakit di tempat ia berakar. Hasilnya adalah TBC di paru-paru, otak, usus, saluran kemih, dll.

Sebagian besar pasien (sekitar 90%) dengan TB laten tidak akan mengembangkan penyakitnya. Sisanya, 10% akan mengembangkan penyakit ini pada suatu waktu dalam hidup mereka. Ini bahkan bisa terjadi 30 - 40 tahun kemudian. Namun, jika pasien memiliki diabetes melitus, risiko ini meningkat menjadi 30% dan bagi mereka yang mengidap HIV, risikonya meningkat menjadi 60%. Dengan kata lain, risiko berkembangnya penyakit ini bergantung pada sistem kekebalan tubuh orang yang terinfeksi.

Oleh karena itu, saya menyarankan semua orang untuk tetap bugar dan tetap sehat.

Bagaimana kondisi TBC di Singapura sekarang? Bagaimana penyakit ini muncul kembali?

Di Singapura, diperkirakan ada sekitar 3.000 kasus baru yang didiagnosis setiap tahunnya. Kami melihat jumlah kasus yang sama setiap tahunnya. Sebagian besar kasus (sekitar 90% pasien) memiliki penyakit yang menginfeksi sistem pernapasan. Banyak pasien memiliki riwayat immunocompromised, yaitu memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah untuk jangka waktu tertentu, tetapi infeksi juga terjadi pada individu yang sangat sehat seperti Anda dan saya.

TB adalah penyakit yang memiliki kecenderungan untuk muncul kembali dalam populasi. Dengan semakin banyaknya orang yang hidup lebih lama sekarang, dan beberapa orang yang memiliki kondisi kesehatan yang terganggu (misalnya diabetes mellitus, orang yang dicangkokkan, gagal ginjal kronis, dan bahkan AIDS), kita melihat kebangkitan penyakit ini. Ini adalah fenomena yang diamati di seluruh dunia.

Dunia juga semakin terhubung. Dan orang-orang dapat melakukan perjalanan ke negara-negara dengan prevalensi TB yang tinggi, dan membawa kembali penyakit ini ke negara asal mereka.