Kehilangan Ingatan Anda: Penuaan Normal atau Demensia?

Seorang pria tua tidak dapat menemukan jalan pulang setelah rutinitas hariannya berjalan-jalan pagi dan sarapan di pasar terdekat. Seorang wanita berusia pertengahan 60-an mengenakan blus yang sama berulang kali, dan bersikeras bahwa blus tersebut adalah yang paling nyaman di lemari pakaiannya. Seorang profesional yang baru saja pensiun menyadari bahwa ia mengalami kesulitan dalam membayar tagihannya, sehingga membutuhkan waktu yang lebih lama untuk menghitung tagihan kartu kredit bulanannya.

Apakah ini hanya kasus-kasus lupa ingatan?

Ronald Reagan, mantan Presiden Amerika Serikat, mengalami penurunan fungsi otak yang progresif, dan kemudian didiagnosa menderita penyakit Alzheimer pada tahun 1994. 8 tahun sebelumnya, putranya mengklaim bahwa ayahnya tidak dapat mengingat nama-nama ngarai California yang biasa dilaluinya. Dia meninggal dunia pada usia 93 tahun pada tahun 2004.

Jumlah pasien yang menderita demensia sangat mengkhawatirkan. Secara lokal, proyeksi jumlah mereka yang berusia 65 tahun ke atas pada tahun 2020 akan mencapai 53.000 orang, dan ini akan terus meningkat menjadi 187.000 orang pada tahun 2020.

Dengan berkurangnya rasio orang dewasa yang bekerja terhadap tanggungan lansia, beban perawatan di masyarakat diperkirakan akan sangat besar. Apakah kita siap menghadapi tsunami perak?

Kehilangan ingatan Anda?

Kehilangan ingatan adalah gejala yang umum dan signifikan pada pasien demensia. Gejala lainnya termasuk kesulitan berbahasa, gangguan berpikir dan penilaian, ketidakmampuan untuk merencanakan dan menyelesaikan tugas-tugas yang rumit, perubahan kepribadian, perilaku yang tidak sesuai, agitasi dan paranoid. Pengamatan dari anggota keluarga dekat sangat membantu dalam menegakkan diagnosis dini dan cepat.

Pemeriksaan yang cermat dan menyeluruh dapat mengingatkan dokter akan kondisi umum lainnya seperti kecemasan, depresi, gangguan tidur, stroke dan penyakit Parkinson. Kekurangan nutrisi, ketidakseimbangan hormon dan reaksi terhadap obat juga dapat menyebabkan penurunan fungsi kognitif. Oleh karena itu, tes darah berguna dalam evaluasi kondisi-kondisi ini.

Mendapatkan diagnosis yang tepat

Pemindaian otak sering dilakukan untuk memastikan bahwa tidak ada kerusakan pada otak. Sebagai contoh, adanya pendarahan antara permukaan otak dan penutup otak dapat menyebabkan gejala yang mirip dengan demensia. Pembesaran ventrikel di otak juga dapat menyebabkan kehilangan memori, selain kesulitan berjalan dan kontrol kemih yang buruk.

Tak perlu dikatakan lagi, penting untuk menegakkan diagnosis yang benar, karena pengobatan dan hasil yang diperkirakan sangat berbeda untuk setiap kondisi.

Bpk. S adalah seorang pasien yang mendapatkan manfaat dari diagnosis yang tepat. Di usia akhir 60-an, Bpk. S terus menjalani kehidupan yang aktif sebagai seorang profesional yang bekerja keras dan menikmati kegiatan sosial seperti joging, memancing, dan bepergian. Dalam beberapa minggu terakhir, ia merasa responsnya melambat dengan cepat dan ingatannya menjadi lebih buruk. Ia tidak dapat mengingat di mana ia meninggalkan kacamata baca dan telepon genggamnya. Dia kehilangan kunci rumahnya dua kali. Suaranya menjadi lebih pelan dan ia mengalami kesulitan menggunakan tangan kanannya, terutama untuk menulis dan menandatangani dokumen.

Khawatir kehilangan fungsi otaknya dan, pada saat yang sama, tidak yakin apakah gejalanya merupakan bagian dari penuaan yang normal, Bpk. S datang ke klinik saya untuk pemeriksaan. Gumpalan darah besar muncul dalam pemindaian otaknya. Ia menjalani bedah saraf untuk mengangkat gumpalan tersebut. Setelah sadar kembali setelah anestesi umum, ia segera merasa bahwa ada kabut yang terangkat di otaknya. Dalam waktu seminggu, ia sudah kembali bekerja, senang memiliki kesempatan hidup yang kedua, dan lebih bahagia lagi karena ia tidak menderita demensia.

Namun, banyak orang lain yang tidak seperti dia.

Ny. H selalu salah meletakkan barang di rumahnya dan menjadi semakin bingung dengan waktu dan tempat. Dia sering lupa ketel mendidih di atas kompor dan keran air yang sedang mengalir, dan mengalami kesulitan dalam memasak - rutinitas yang sudah biasa dilakukannya selama beberapa dekade. Ia kemudian didiagnosis menderita Penyakit Alzheimer.

Tn. N memiliki pikiran yang tajam hingga ia mengalami serangkaian stroke kecil. Meskipun ia pulih dengan cukup baik untuk tetap mandiri secara fisik, keluarganya melaporkan bahwa ia menunjukkan perubahan dalam kepribadian dan perilakunya, menjadi mudah gelisah dan menarik diri dari kegiatan sosial. Seperti mantan Perdana Menteri Inggris Margaret Thatcher, Bpk. N ditemukan menderita demensia vaskular akibat stroke di otak.

Bagaimana demensia diobati?

Penghambat kolinesterase dan memantine adalah obat yang dapat membantu memperlambat atau mengurangi perkembangan gejala. Latihan fisik meningkatkan kekuatan dan kebugaran kardiovaskular sekaligus memperlambat perkembangan penurunan kognitif. Partisipasi dalam permainan dan keterlibatan dalam kegiatan berpikir dapat membantu. Oleh karena itu, membangun rutinitas harian untuk kegiatan sosial dan fisik sangat penting dalam perawatan pasien demensia.

Komunikasi menjadi semakin sulit dan menantang seiring dengan memburuknya demensia dari waktu ke waktu. Adalah hal yang umum bagi para pengasuh untuk merasa sangat frustrasi dan lelah. Memiliki rencana di awal perjalanan penyakit akan membantu mengatasi ketidakpastian dalam mengelola masalah keuangan dan hukum, serta dalam mengidentifikasi pilihan perawatan jangka panjang.

Para peneliti berpacu dengan waktu dalam upaya untuk lebih memahami demensia dan semoga menemukan obat yang sulit dipahami untuk degenerasi otak yang mengerikan ini. Sementara itu, kita harus terus mendukung para pasien dan keluarga mereka, memberikan cinta, perhatian, dan dukungan sosial yang tak tergoyahkan. Seseorang mungkin kehilangan kendali atas fungsi otaknya, namun mereka masih dapat mempertahankan martabat hidup dan keindahan hidup.