Otak Kemo: Apa Itu dan Berapa Lama Itu Berlangsung?

Kita semua pernah mengalami hari-hari di mana kita tidak merasa seperti diri kita sendiri - di mana kita merasa sedikit 'tidak waras'. Mungkin kita tidak dapat berpikir dengan cukup cepat, tidak dapat mengingat nama, atau sulit melakukan banyak tugas. Bayangkan jika kita merasa seperti itu setiap hari - semua itu terjadi ketika kita harus berjuang melawan tantangan pengobatan dan pemulihan kanker.

Kondisi ini, yang dikenal sebagai "chemo brain", adalah kondisi yang harus dialami oleh banyak pasien kanker yang menjalani kemoterapi.

Apa yang dimaksud dengan "chemo brain"?

Chemo brain adalah istilah yang sering dikaitkan dengan masalah berpikir dan memori yang mungkin dialami pasien kanker selama perjalanan pengobatan kanker mereka.

Istilah ini juga disebut gangguan kognitif terkait kanker. Pasien yang menderita "otak kemo" mengalami penurunan fungsi kognitif, yang menyebabkan penurunan ketajaman mental secara keseluruhan.

Selain itu, gejala lainnya meliputi:

• Sulit mengingat nama
• Mengalami kesulitan berkonsentrasi dan/atau mempelajari hal-hal baru
• Mengalami perubahan suasana hati
• Membutuhkan waktu lebih lama untuk menyelesaikan tugas sehari-hari
• Mengalami penyimpangan dalam ingatan

Apa saja penyebab "otak kemo"?

Kemoterapi sering kali merupakan penyebab utama. Hal ini dapat terjadi pada pasien kanker yang sedang menjalani kemoterapi, atau yang baru saja menyelesaikan pengobatan.

Namun, pengobatan lain seperti terapi hormon dan radiasi juga dapat menyebabkan "chemo brain". Beberapa pasien lebih rentan terhadap gangguan kognitif terkait kanker daripada yang lain, dan ini mungkin disebabkan oleh dua faktor utama.

Pertama - jenis kanker yang diderita pasien. Jika kanker pasien bermetastasis (menyebar) ke otak mereka, menyebabkan tumor otak, kemungkinan mereka terkena "kemo otak" akan meningkat.

Kedua - jenis obat yang digunakan selama kemoterapi. Steroid dan beberapa jenis obat pereda nyeri juga dapat meningkatkan kemungkinan mengalami "chemo brain". Faktor risiko lainnya meliputi:

• Memiliki diabetes dan/atau tekanan darah tinggi
• Mengalami depresi dan/atau kecemasan
• Berusia lebih tua
• Kekurangan nutrisi tertentu
• Penyalahgunaan alkohol atau obat-obatan terlarang

Berapa lama "otak kemo" bertahan?

Bagi sebagian besar pasien yang menyelesaikan kemoterapi, "otak kemo" akan membaik dalam waktu 9 - 12 bulan.

Dalam kasus yang ekstrem, "otak kemo" dapat berlangsung selama lebih dari satu tahun, meskipun hal ini hanya terjadi pada 10 - 20% pasien. Sebagian kecil pasien dalam kelompok ini mungkin juga mengalami gejala yang nyata satu dekade setelah menjalani kemoterapi, meskipun gejalanya seharusnya sudah mencapai puncaknya dan tidak memburuk pada saat ini.

Apa pengobatan alami untuk "otak kemo"?

Meskipun tidak ada cara yang diketahui untuk mencegah "chemo brain", ada beberapa cara untuk mengobati dan menanganinya ketika terjadi.

"Chemo brain" dapat ditangani dengan cara-cara berikut ini:

• Menemui konselor atau psikolog
• Rehabilitasi kognitif
• Olahraga (baik fisik maupun mental)
• Meditasi
• Mendapatkan lebih banyak tidur
• Nutrisi yang baik

Langkah-langkah praktis lainnya meliputi:

• Merencanakan hari Anda - lakukan hal-hal yang membutuhkan konsentrasi lebih pada saat Anda merasa paling baik
• Menjaga agar tugas tetap fokus - jangan melakukan banyak tugas
• Menghindari alkohol
• Mengurangi stres
• Mencari bantuan saat dibutuhkan

Bicaralah dengan seorang profesional jika Anda memerlukan bantuan

Bicaralah dengan ahli onkologi Anda tentang apa yang Anda alami, karena mereka akan dapat merekomendasikan tindakan terbaik untuk membantu Anda mengelola kondisi Anda.

Terkadang, anggota keluarga atau pengasuh Anda mungkin tidak sepenuhnya memahami "kemo otak" atau cara mengelola gejalanya. Jangan takut untuk menghubungi ahli onkologi, konselor, atau ahli fisioterapi jika Anda memerlukan bantuan. Dengan sistem pendukung yang kuat, "chemo brain" adalah kondisi yang dapat dikelola atau bahkan diatasi seiring berjalannya waktu.