Semangat yang Tangguh: Perjalanan Karen Melawan Dua Kanker

Karen Ng tidak pernah bermimpi bahwa ia harus menghadapi tantangan berat untuk melawan dua jenis kanker secara bersamaan.

Sebagai seorang manajer bisnis dan ibu dari dua orang anak, wanita berusia 36 tahun asal Singapura ini adalah seorang wanita yang penuh semangat dan sangat berbakti kepada keluarganya.

Mengingat riwayat keluarganya yang memiliki riwayat kanker usus besar, ia memprioritaskan gaya hidup sehat, rajin melakukan pemeriksaan kesehatan, dan memastikan dirinya menjalani skrining usus besar setiap tahun.

Namun, hidupnya berubah secara tak terduga ketika ia mengalami masalah kesehatan yang parah yang pada akhirnya berujung pada diagnosis kanker ganda.

Semuanya berawal dari gumpalan darah yang sangat besar saat menstruasi yang berat

Karen selalu menganggap menstruasi yang berat sebagai hal yang normal hingga Agustus 2022, ketika ia menemukan gumpalan darah yang sangat besar selama menstruasi.

Hal ini mendorongnya untuk mencari nasihat medis dari dokter kandungannya, yang melakukan USG yang akhirnya menunjukkan adanya penebalan rahim.

Prosedur diagnostik, pelebaran dan kuretase (D&C), kemudian direkomendasikan untuk mengonfirmasi temuan awal.

"Hasilnya seharusnya keluar dalam tiga minggu, tetapi dalam waktu kurang dari seminggu... pihak klinik menelepon saya," kenang Karen. "Saat itulah saya tahu bahwa itu tidak baik."

"Ketika saya tiba di klinik, dokter menggelengkan kepalanya dan berkata: "Saya tidak punya kabar baik untuk Anda."

Diagnosisnya adalah Stadium 1A kanker rahim.

Ini berarti bahwa kanker tersebut saat ini masih terbatas di dalam endometrium, lapisan terluar rahimnya, dan belum menyebar ke lapisan yang lebih dalam dari rahim atau jaringan di sekitarnya.

Pengungkapan ini sangat mengejutkan bagi Karen, yang telah mengantisipasi beberapa masalah kesehatan tetapi tidak pernah membayangkan bahwa itu adalah kanker.

Meminta dukungan dari orang yang dicintai setelah mendapat kabar tentang kanker rahim

Karen ingat saat dia memberi tahu suaminya tentang berita tersebut.

“Suami saya pergi memarkir mobilnya, dan ketika saya keluar dari klinik, ia melihat wajah saya dan tahu ada sesuatu yang tidak beres. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya menderita kanker, dan dia terkejut.”

“Dia memeluk saya dan mengatakan bahwa dia akan menemani saya selama perjalanan ini.”

Beberapa hari setelah didiagnosis, Karen menghubungi agen asuransinya untuk mengonfirmasi bahwa asuransi kesehatan miliknya akan menanggung perawatan yang diperlukan, sehingga meringankan kekhawatirannya akan biaya pengobatan.

Dukungan dari keluarganya, terutama suami dan ibu mertuanya, merupakan kunci dalam membantunya mengatasi gejolak emosi awal.

Dia menjalani pemindaian PET sebelum operasi kanker rahimnya... tetapi malah menemukan kanker lain

Untuk menentukan langkah selanjutnya atas diagnosis kanker rahimnya, Karen mencari rekomendasi dokter spesialis dari keluarga dan teman-temannya.

Atas saran kakak iparnya, ia mengunjungi Dr Cindy Pang dari Rumah Sakit Mount Elizabeth Novena, seorang ahli onkologi ginekologi yang berspesialisasi dalam mendiagnosis dan menangani kanker pada sistem reproduksi wanita.

Selama konsultasi, Dr Pang menjawab pertanyaan-pertanyaan Karen, dan bekerja sama dengannya secara dekat untuk mengembangkan rencana perawatan yang dipersonalisasi, memastikan bahwa pendekatan pembedahan yang dipilih adalah yang paling efektif dan sesuai dengan kondisinya.

Karena awal mula kanker yang diderita Karen dan riwayat kanker usus besar dalam keluarganya, Dr Pang merekomendasikan pemindaian position-emission tomography (PET) seluruh tubuh, pemeriksaan pencitraan medis yang sangat efektif dalam mengidentifikasi keberadaan sel kanker di bagian tubuh lainnya.

Pemindaian tersebut menunjukkan adanya nodul yang tak terduga di paru-paru kanan Karen.

Hasilnya sangat mengejutkan Karen.

"Saya seperti... apa? Saya tidak pernah merokok seumur hidup," katanya.

Untuk menyelidiki lebih lanjut dan menentukan sifat dari nodul tersebut, Karen menjalani biopsi pada paru-parunya.

"Saat itu, saya masih percaya bahwa masih ada harapan bahwa itu bukan kanker," kata Karen.

Sambil menunggu hasil biopsi paru-paru, ia menjalani histerektomi total di Mount Elizabeth Novena Hospital untuk menangani kanker rahimnya.

Atas rekomendasi Dr Pang, Karen menjalani histerektomi total di Mount Elizabeth Novena Hospital pada bulan November 2022.

Prosedur operasi ini mengangkat uterus (rahim) dan juga leher rahim, untuk menghilangkan sel-sel kanker dan mencegah penyebaran penyakit lebih lanjut.

Operasi ini juga mencakup pengangkatan indung telur, yang akan menyebabkan ketidakseimbangan hormon, namun dianggap perlu untuk mencegah risiko kanker di masa depan.

"Keputusan saya mudah," kata Karen. "Saya ingin mengangkat semuanya karena saya tidak lagi berniat untuk melakukan keluarga berencana."

Pada hari ia keluar dari rumah sakit, bagaimanapun juga, Karen menerima konfirmasi bahwa nodul paru-parunya memang bersifat kanker.

Karen bertemu dengan Dr Koong Heng Nung, seorang dokter spesialis bedah umum di Mount Elizabeth Novena Hospital yang mengkhususkan diri pada bedah paru-paru dan payudara.

Dia dengan hati-hati menjelaskan kepada Karen tentang Stadium 1B kanker paru: tumornya kecil - antara 3 hingga 4 cm - dan kankernya belum menyebar ke luar paru-paru.

"Dr Koong menjelaskan bahwa karena kanker paru-paru saya masih dalam tahap awal, saya memiliki pilihan untuk mengangkat bagian paru-paru yang mengandung tumor," kata Karen.

"Beliau sangat bijaksana dalam menjelaskan dan menghilangkan semua keraguan saya. Keyakinannya membuat saya merasa aman."

Dampak mental dan emosional dalam menghadapi dua jenis kanker... ketakutan dan bagaimana-jika

Bagi Karen, menghadapi diagnosis ganda sangat mengejutkan dan membebani secara emosional. Ia bergumul dengan ketakutan akan kematian, terutama terkait anak-anak perempuannya yang masih kecil dan masa depan mereka tanpa dirinya.

"Saya memiliki dua anak yang masih kecil, dan saya berpikir... apa yang akan mereka lakukan tanpa saya?" Kata Karen. "Itu adalah kekhawatiran terbesar saya."

Meski memiliki ketakutan, Karen tetap bersikap positif kepada anak-anaknya, dan menahan diri untuk tidak menceritakan kondisinya secara keseluruhan.

"Saya ingin bersikap sepositif mungkin di depan mereka."

Kredit gambar: Karen Ng

Ia menjalani operasi kedua, lobektomi, untuk mengobati kanker paru-parunya... tiga bulan setelah operasi pertamanya

Operasi kedua Karen, yaitu lobektomi untuk mengangkat sebagian paru-parunya, dijadwalkan pada tanggal 13 Februari 2023 di Mount Elizabeth Novena Hospital, tepat sehari sebelum hari ulang tahunnya.

"Tidak mudah merayakan ulang tahun saya di rumah sakit, tetapi saya memutuskan untuk melakukannya." Karen mengenang. "Saya hanya ingin bebas dari kanker, apa pun yang terjadi."

Karen dengan cermat meneliti proses pemulihan dan bergabung dengan kelompok pendukung di media sosial untuk lebih memahami apa yang diharapkan setelah operasi. Persiapan ini membantunya mengatasi tantangan fisik dan emosional yang mengikutinya.

Pemulihan dari operasi paru-paru adalah sebuah usaha.

"Saya dipasangi selang di dada untuk drainase, dan itu sangat menyakitkan," kenang Karen. Dia harus bergantung pada sumber oksigen eksternal dan mempelajari teknik pernapasan baru untuk meningkatkan kadar oksigennya.

Namun demikian, Karen menghadapi tantangan ini secara langsung, seperti halnya dia menghadapi rintangan lain dalam hidupnya. Dia mempertahankan tekad dan sikap positifnya. "Setelah keluar dari rumah sakit, saya mulai dengan berjalan kaki setiap hari," jelasnya. "Secara bertahap, saya menambah jarak tempuh untuk membangun stamina saya."

Sekitar sebulan setelah lobektomi, Karen menerima kabar gembira: ia bebas dari kanker, tanpa perlu menjalani kemoterapi lanjutan.

Dia tetap positif dalam penemuan baru kondisi genetik... Sindrom Lynch

Baru-baru ini, Karen menemukan melalui tes genetik bahwa ia menderita Sindrom Lynch, sindrom kanker kolorektal genetik yang membuatnya berisiko tinggi terkena berbagai jenis kanker.

Setelah baru saja mengatasi dua jenis kanker, diagnosis ini bisa jadi mengecewakan. Namun, Karen tetap memiliki harapan.

"Saya tidak bisa melakukan apa pun dengan gen saya," katanya. "Tetapi saya bisa melakukan pemeriksaan rutin sekarang untuk mengetahui adanya kanker pada tahap awal, dan juga berkonsultasi dengan spesialis untuk melakukan kolonoskopi tahunan."

Menemukan makna dan perspektif baru dalam kehidupan setelah kanker

Kredit gambar: Karen Ng

Pasca operasi, cara pandang Karen terhadap kehidupan mengalami pergeseran.

Karena riwayat kanker dalam keluarganya, ia terkadang berpikir: "Kapan kanker berikutnya akan datang?"

Namun, daripada memikirkan kapan kanker berikutnya akan muncul, ia kini memilih untuk memprioritaskan kebahagiaan dan kesehatan yang teratur serta pemeriksaan kanker. Ia mengungkapkan keinginannya untuk bepergian dengan anak-anaknya, dan melepaskan rasa takut akan kambuhnya kanker.

"Saya memilih untuk tetap bahagia dan melakukan pemeriksaan rutin," ujarnya. "Saya ingin menjalani hidup sepenuhnya."

Ia sangat berterima kasih atas dukungan yang tak tergoyahkan dari teman-teman, kakak ipar, suami, dan anak perempuannya, serta para dokter dan tim medisnya di Mount Elizabeth Novena Hospital. Sistem pendukung yang kuat ini berperan penting dalam perjalanannya, memberikan bantuan emosional dan praktis selama masa-masa yang paling menantang.

Kisah Karen merupakan pengingat yang kuat akan pentingnya deteksi dini, tantangan emosional dan fisik dari pengobatan kanker, dan peran penting dari jaringan yang mendukung dalam menavigasi perjalanan yang sulit. Ketangguhan dan pandangan positifnya merupakan inspirasi bagi semua orang yang menghadapi perjuangan serupa.