Liệu bạn có nên lo lắng về vi nhựa trong thực phẩm?

Vi nhựa là gì?

Vi nhựa là những mảnh vụn nhựa cực nhỏ, có thể dài đến 5mm, kích thước tương đương một hạt vừng. Tuy nhiên, hầu hết các vi nhựa tìm thấy thường ở dạng nano, có kích thước nhỏ hơn 1 micrometer (0,001mm). Để so sánh, độ dày của một tờ giấy thông thường là 0,05 mm.

Vi nhựa được hình thành như thế nào?

Nhìn chung, vi nhựa là sản phẩm của sự mài mòn các vật dụng nhựa có kích thước lớn hơn trong môi trường như rác thải sinh hoạt, chất thải công nghiệp hoặc rác thải được vứt ra sông. Các vật dụng nhựa lớn hơn này bị phân hủy thành vi nhựa do nhiệt, quá trình oxy hóa, ánh sáng và vi sinh vật. Tốc độ và mức độ phân hủy của nhựa thay đổi tùy vào các biến số môi trường. Vi nhựa cũng có thể xuất hiện dưới một dạng nhỏ hơn có tên là hạt vi nhựa, được sử dụng phổ biến trong các sản phẩm mỹ phẩm như sữa rửa mặt và kem đánh răng.

Vi nhựa có thể được tìm thấy trong thực phẩm của bạn

Do vi nhựa phổ biến hơn ở nước biển bởi chất thải và rác thải công nghiệp, ô nhiễm vi nhựa xuất hiện nhiều hơn trong hải sản, đặc biệt là các loài động vật sống có vỏ. Vẹm và hàu phải đối mặt với rủi ro cao hơn rất nhiều. Điều này là do nồng độ nhựa cao hơn ở vùng nước gần bờ, nơi tập trung đông đúc vẹm và hàu.

Vi nhựa cũng xuất hiện trong các loại thực phẩm và đồ uống khác mà chúng ta tiêu thụ, như muối biển, mật ong và bia. Một nghiên cứu gần đây đã kiểm tra 15 thương hiệu muối biển về ô nhiễm vi nhựa và phát hiện ra 600 hạt vi nhựa trên mỗi kg muối, trong khi những nghiên cứu khác tìm thấy 660 sợi vi nhựa trong mỗi kg mật ong và 109 mảnh vi nhựa trong mỗi lít bia. Một nghiên cứu thí điểm được tiến hành bởi các nhà nghiên cứu đến từ Đại học Y Vienna phát hiện vi nhựa trong mẫu phân của 100% tình nguyện viên được lựa chọn ngẫu nhiên. Dù là một mẫu nghiên cứu nhỏ chỉ với 8 cá nhân, nhưng thực tế đây là những cá nhân sống tại nhiều khu vực khác nhau trên khắp Châu Á và Châu Âu, điều này cho thấy tầm ảnh hưởng toàn cầu của vấn đề. Chế độ ăn của các tình nguyện viên bao gồm chất lỏng từ chai nhựa và hải sản.

Bởi vì vi nhựa bắt nguồn từ các vật dụng nhựa thường ngày trên khắp thế giới, nên sẽ khó khăn khi xác định chính xác nguồn gốc của các hạt vi nhựa được tìm thấy.

Liệu bạn có nên lo lắng?

Bởi vì vi nhựa có khả năng hấp thụ và phóng thích các loại hợp chất hóa học khác nhau, chúng ta nên quan ngại về ý nghĩa của khả năng này đối với sức khỏe của mình. Đến nay, rất ít nghiên cứu được tiến hành trên người để xác định vi nhựa ảnh hưởng đến sức khỏe con người như thế nào. Người ta suy đoán rằng lượng vi nhựa đi vào cơ thể của bạn nhỏ và sẽ đơn giản đi qua đường tiêu hóa. Số lượng nhựa mà chúng ta tiêu thụ lớn đến mức nào để có thể gây hại cho chúng ta vẫn chưa được xác định.

Bạn có thể làm gì để tránh thực phẩm bị ô nhiễm vi nhựa

Mặc dù ảnh hưởng của vi nhựa đến sức khỏe con người vẫn chưa rõ ràng, giảm bớt lượng thực phẩm và đồ uống chứa vi nhựa vẫn là điều nên làm. Hãy bắt đầu bằng cách làm những việc trong khả năng của bạn. Cân nhắc hạn chế sử dụng dụng cụ ăn uống và bao bì thực phẩm bằng nhựa. Chọn chai thủy tinh, dụng cụ ăn uống bằng kính hoặc gỗ thay vì nhựa, và chọn mua thực phẩm được gói bằng giấy thay vì màng bọc nhựa, bất cứ khi nào có thể.

Nỗ lực hết mình để hạn chế lượng nhựa được đưa vào chuỗi thức ăn là cách khác mà bạn có thể đóng góp. Khi mua sắm, hãy lựa chọn những mặt hàng ít bao bì nhựa, từ đó bạn sẽ vứt ít đi hơn, và nếu đây vẫn chưa phải thói quen phổ biến tại quốc gia bạn đang sống, hãy tránh mua những sản phẩm sữa rửa mặt có chứa hạt vi nhựa.

Điều gì xảy ra nếu bạn nuốt phải một mảnh nhựa?

Nếu bạn nuốt phải một mảnh nhựa, đừng tìm cách gây ói vì nó có thể khiến bạn nghẹn thở và đau họng. Tùy vào kích thước miếng nhựa bạn nuốt, nếu nó không gây ra bất kỳ khó chịu nào khi trôi xuống, bạn sẽ thải nó ra ngoài khi đi vệ sinh. Mặt khác, nếu mảnh nhựa có cạnh sắc, nó có thể gây thương hại cho niêm mạc dạ dày và gây chảy máu trong. Nếu cảm thấy bất kỳ khó chịu nào hay lo lắng sau khi nuốt phải mảnh nhựa, tốt hơn hết là hãy đến Trung tâm Chăm Cấp Khẩn Cấp (UCC) và tìm lời khuyên bác sĩ.